¿Qué es la flexografía?

El concepto de artes gráficas engloba una amplia variedad de técnicas de impresión, dentro de las cuales destaca la flexografía.

Desde Ferysu, queremos ofrecerte más información sobre este sistema de impresión, pues a día de hoy constituye una de las técnicas más utilizadas para la impresión de piezas destinadas al packaging.

¿Qué es la flexografía?

Podemos definir a la flexografía digital como el mecanismo de impresión rotativa basado en el uso de planchas flexibles en alto relieve que permite transferir directamente la imagen deseada a cualquier tipo de sustrato mediante la aplicación de una ligera presión denominada como “presión del beso”. En concreto, encontramos como tipos de sustrato, entre otros, el papel, el cartón, el textil o las películas plásticas de poliéster o nailon.

Las planchas utilizadas por la flexografía son planchas de impresión de fotopolímero o caucho en las que se alojan los cilindros rotativos. La tinta que permite transferir la imagen objeto de impresión al sustrato debe aplicarse en las áreas elevadas de la plancha mediante un rodillo de anilox. Estas placas entintadas giran a una alta velocidad, lo que permite realizar la transferencia de la imagen al sustrato de forma impecable.

¿Qué tipos de máquinas de flexografía existen?

Según la forma en que se encuentran dispuestas las plataformas de impresión, encontramos tres tipos de máquinas de flexografía:

• Máquinas de impresión flexo de tambor central: Cuando las unidades de impresión se organizan alrededor de un único cilindro de impresión de gran diámetro.
• Máquinas de flexografía en pila: Cuando dichas unidades se encuentran apiladas una sobre otra.
• Máquinas de flexografía en línea: Cuando las plataformas de impresión se establecen en una línea de forma horizontal.

A su vez, cada unidad de impresión se encuentra integrada por los siguientes elementos:

• Rodillo de anilox: Cilindro de metal o cerámica de alta precisión grabado mediante láser con miniceldas de un ángulo, tramado de línea y volumen determinados para ofrecer la exactitud requerida para la impresión en cada caso.
• Sistema de rasqueta con cámara: Dispositivo que suministra la cantidad de tinta exacta en las celdas del rodillo de anilox.
• Cilindro porta plancha: En el que se engarza la plancha de impresión.
• Cilindro de impresión: En la que se apoya el sustrato mientras la plancha de impresión lo presiona para transferir la imagen.
• Sistema de entintado: Conjunto de elementos provistos para asegurar el mantenimiento del suministro y propiedades de la tinta.

¿Cuál es el proceso de impresión?

El sistema de raquetas se encarga de suministrar la tinta necesaria a la cámara de tinta, que contiene dos cuchillas que aseguran que la tinta permanece en la cámara. Conforme el rodillo de anilox gira, cada una de las celdas del rodillo recoge la tinta del sistema de rasquetas, eliminando el exceso de tinta cuando el rodillo de anilox pasa por debajo de las cuchillas.

Al mismo tiempo, mientras el rodillo gira, su superficie entra en contacto con las áreas elevadas de las planchas de impresión, transfiriendo a estas la tinta. Finalmente, las planchas de impresión giran para transferir la tinta al sustrato.

¿Para qué se utiliza la flexografía?

Las principales aplicaciones de la flexografía consisten en la impresión de etiquetas autoadheribles en rollo, así como envases, incluyendo películas o films de plásticos, cajas de cartón corrugado, bolsas de papel y de plástico (polietileno, polipropileno, poliester, etc), papeles higiénicos, servilletas, etc.

¿Qué ventajas tiene la flexografía?

Para comenzar, la relativa facilidad con la que pueden fabricarse las planchas de impresión, así como la capacidad de adaptación del proceso de impresión al tipo de sustrato, que puede ser tanto absorbente como no absorbente.

Las tintas que utiliza la flexografía no son específicas, sino que son fácilmente adquiribles, de sencilla utilización y con una base acuosa que permite un secado más rápido. Además, las máquinas de impresión están diseñadas para que puedan utilizarse al mismo tiempo hasta diez tipos diferentes de tinta, que pueden tener diferentes acabados como estampado de película, laminación plástica o barnices.

Por otro lado, se trata de un sistema de impresión de alta calidad, pero muy económico, pues permite un mayor número de reproducciones por tirada.

En comparación con la técnica de impresión offset, las planchas de impresión flexo son mucho más ligeras, desplazables y adaptables; y en lo que respecta a la técnica de huecograbado, la impresión flexográfica es más rentable, pues las características de las planchas flexo permiten llevar a cabo tiradas largas que reducen el coste de grabado por producto.

Sin embargo, la impresión flexográfica también presenta algún inconveniente. Así, si bien se trata de un sistema de impresión que permite imprimir sobre sustratos desiguales, ello hace que no pueda ser muy elevada la precisión de la impresión.

Del mismo modo, las características de las planchas de impresión flexo garantizan un sistema de impresión económicamente sostenible, pero, como contrapartida, las lineaturas y tamaños mínimos de tipografía a reproducir son más limitados que en otros sistemas de impresión como el huecograbado o el offset.

Pues bien, en Ferysu, somos especialistas en flexografía digital, por lo que si estás interesado en esta técnica de impresión te animamos a que contactes con nosotros.